Het ACW kent een lange en bewogen geschiedenis. Het begon allemaal bij de encycliek Rerum Novarum en de oprichting van de Belgische Volksbond in 1891. Pas twintig jaar later wordt er voor het eerste gesproken van het Algemeen Christelijk Werknemersverbond (ACW).

Onze fundamentele doelstellingen vormen de basis voor alles wat we doen. Met twaalf stellingen geven we aan wat we met onze acties willen bereiken. Deze doelstellingen gelden voor alle geledingen van de christelijke arbeidersbeweging. De Raad van het ACW keurde ze goed op 15 maart 1997.

Het ACW is niet alleen de koepel van de christelijke arbeidersorganisaties, maar heeft ook een sociale en een politieke opdracht.

Op het congres van 17 juni 2006 hernieuwde het ACW zijn bestuur. Dit bestuur zal het inhoudelijk actieplan in de komende vier jaar opvolgen. Dit actieplan zet de Fundamentele Doelstellingen van het ACW om in inhoudelijke prioriteiten, concrete uitdagingen, voor de periode 2006-2010.